الفصل 5

كانت السيارة في منتصف الطريق عندما تمتمت أورورا، "أوقف السيارة. أشعر أنني سأستفرغ."

سارع جون بالعثور على مكان ليتوقف فيه، وكان ينوي مساعدتها على الخروج من السيارة. نظرت إليه بنظرة مشوشة، "أنتم الرجال جميعكم لا فائدة منكم."

عندما رأى أنها كانت حقًا مخمورة، كان جون على وشك أن يقول شيئًا عندما استفرغت فجأة.

غطت قيئها ملابس جون، مما جعله يشعر بعدم الارتياح لأنه كان دائمًا مهتمًا بالنظافة.

استيقظت أورورا لتجد أن الشمس قد أشرقت بالفعل.

عندما أدركت أنها استيقظت في السيارة وأن الرجل من الليلة الماضية ما زال بجانبها، الآن بدون قميصه، شعرت وكأنها تحلم.

'يا إلهي، ماذا فعلت الليلة الماضية؟ هل قمت بخلع ملابسه ونمت معه؟ الشرب حقًا يسبب المشاكل!' قالت في نفسها.

فركت أورورا رأسها، وهدأت نفسها، وخرجت من السيارة. كان المكان هادئًا جدًا ولا يوجد أحد حولها. وجدت صخرة لتجلس عليها ونظرت في الفراغ.

بعد أن رأت حقيقة دانيال، شعرت بالارتياح.

إذا علم دانيال أنها أنجبت طفلًا قبل بضع سنوات، لكان من المحتمل أن يكون أكثر قسوة معها، على الرغم من أنها كانت ضحية من البداية إلى النهاية.

الآن، لم تعد تقلق بشأن اكتشاف دانيال لسرها.

لكن التفكير في اللحظات الجميلة مع دانيال على مدار العام الماضي جعل أورورا تشعر ببعض الحزن.

كان جون قد استيقظ بالفعل. انتظر حتى تهدأ أورورا قليلاً قبل أن يأتي بزجاجتين من الماء.

"اشربي بعض الماء لتهدئة حلقك. لقد بكيت كثيرًا الليلة الماضية، لذا من المؤكد أن حلقك يؤلمك."

استقرت أورورا، "لماذا كنت في مطعم ضوء القمر؟"

كانت تعتقد أنها استقلت سيارة أجرة. الآن بعد أن استعادت وعيها، أدركت أنها ركبت السيارة الخطأ. ولكن كيف انتهى بها المطاف في سيارته؟

"إنه القدر"، رفع جون حاجبه قليلاً، "كنت أمر بالصدفة ورأيتك عند مدخل المطعم. أنتن النساء دائمًا تقلن شيئًا وتقصدن شيئًا آخر، تتصرفن بتحفظ في البداية، لكن الليلة الماضية كنتِ جريئة جدًا..."

كان على وشك أن يقول إن أورورا ركبت سيارته بنفسها الليلة الماضية.

قبل أن يكمل، احمر وجه أورورا بسرعة وقالت، "توقف عن الكلام. كنت مخمورة الليلة الماضية. سأتحمل المسؤولية."

عبس جون، مفكرًا في كلمات أورورا، ثم نظر إلى حالته بدون قميص. فهم بسرعة أن أورورا قد أساءت فهم ما حدث الليلة الماضية.

بعد أن استفرغت أورورا عليه، تخلص من ملابسه.

"مخمورة؟ هذا عذر جيد بالفعل"، قال جون بابتسامة، دون أن يكترث للتفسير، "حاولت الاتصال برقمك، لكنه كان مفصولًا. أعلم أنك تحتقرينني لأنني فقير. إذا كنت لا تريدين رؤيتي، يمكنني المغادرة الآن ولن أزعجك مرة أخرى."

بدت كلماته كما لو كان محبطًا كما كان من قبل.

لم تعرف أورورا لماذا، لكنها لم تستطع مقاومة نبرة جون. جعلتها تشعر بالذنب.

"لا، أنا لا أحتقرك. الرقم صحيح. كيف يمكن أن يكون مفصولًا؟" أخذت أورورا نفسًا عميقًا، "اسمي أورورا. ما اسمك؟"

ابتسم جون وقدم نفسه، "جون، رجل فقير يقوم بتوصيل الطلبات للآخرين. أبلغ من العمر ثلاثين عامًا وبصحة جيدة، ليس لدي عادات سيئة، ووظائفي الجنسية طبيعية، والتي..."

كان على وشك أن يقول إن أورورا يمكنها التحقق من ذلك بنفسها في المستقبل، ولكنه تذكر سوء فهمها السابق، فغيرها إلى، "التي تحققتِ منها الليلة الماضية."

"أحم!" احمرت أورورا بشدة.

تساءلت في نفسها، 'هل نمت معه حقًا الليلة الماضية؟ انتظر، لماذا يبدو اسم جون مألوفًا؟ الرجل الذي كنت سأتزوجه من قبل كان اسمه جون أيضًا!'

لكن الشائعات قالت إن السيد لويس كان لديه ساق مشلولة ووجه مشوه ولن يعيش طويلاً، بينما الرجل أمامها كان بصحة جيدة ووسيم جدًا. كان مجرد رجل فقير عادي، فكيف يمكن أن يكون السيد لويس؟

يبدو أنها كانت مجرد مصادفة في الأسماء.

راقب جون تعبير أورورا واستمر، "ليس لدي أي أشقاء أيضًا. كان من المفترض أن أتزوج، لكن في يوم الزفاف، تأخرت بسبب مساعدتك، والآن ألغت المرأة الخطوبة. أنا حاليًا عازب."

نظرة جون الصادقة جعلت قلب أورورا ينبض بسرعة.

فكرت في تغير قلب دانيال، ونظرت بهدوء إلى جون، "هل تود أن تكون حبيبي؟"

تفاجأ جون لكنه ضحك، "لا أريد أن أكون حبيبك."

جعلها الرفض تشعر ببعض الإحراج.

كانت على وشك أن تتكلم عندما غير جون الموضوع فجأة وقال، "أريد أن أكون زوجك."

اتسعت عينا أورورا. "أليس هذا سريعًا جدًا؟"

كانت تعتقد أنهما يمكن أن يأخذا الأمور خطوة بخطوة. كانا معًا بالفعل، لذا ربما يمكنهما تجربة المواعدة. إذا لم تنجح الأمور، يمكنهما الانفصال. إذا كان دانيال يمكنه أن يكون مع إميلي، فلماذا ينبغي لها أن تظل عالقة في الماضي؟ ولكنها اعترفت بأن طلبها منه أن يكون صديقها كان له دافع انتقامي قليلاً.

عندما رأى جون تعبير أورورا المفاجئ، شعر بالقلق أيضًا من أنه ربما كان متسرعًا وأخافها.

"إذن سأخطو خطوة إلى الوراء وأكون صديقك أولاً"، قال جون بلطف. "لقد التقينا للتو، ونحن بحاجة للتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل."

لماذا بدا صوته مترددًا قليلاً بالنسبة لها؟

سألت أورورا، "عروستك ألغت الزفاف. هل والداك بخير؟ هل تحتاج مني إلى فعل أي شيء؟"

"إنهم مستاؤون جداً. ذهبوا في رحلة أمس للاسترخاء وهم حالياً غير متاحين"، قال جون، مختلقًا قصة بوجه جاد. "عندما يعودون، سأأخذك لمقابلتهم."

لم تفكر أورورا كثيرًا في الأمر لأن معدتها كانت تزأر من الجوع.

ابتسم جون وأخذ يد أورورا بشكل طبيعي. "هيا، دعيني آخذك لتناول الطعام."

فاجأت حركة جون أورورا. نظرت إلى أصابعهما المتشابكة، واحمر وجهها مرة أخرى. كانت راحة يده دافئة، ولمسة بشرته أرسلت شعورًا غريبًا عبر قلبها. فكرت أنها لابد أنها مجنونة، تؤكد علاقتها كصديقة وصديق مع شخص التقت به مرتين فقط. ولكن عندما فكرت في وجهي دانيال وإميلي، اختفى أي شعور بالذنب والخجل.

كان جون يراقب ردود أفعال أورورا، وابتسامة ماكرة تلعب عند زوايا فمه.

أخذ جون أورورا إلى مطعم قريب. لم يكن فخمًا جدًا، لكنه كان نظيفًا ومرتبًا.

"اطلبي ما تشائين"، قال جون، وهو يسلم القائمة لأورورا بأناقة.

نظرت أورورا إلى القائمة. كانت الأسعار معقولة، لذا طلبت طبقين وحساء.

عندما رأى أنها طلبت قليلاً فقط، عبس جون. "اطلبي بعض الأطباق الإضافية."

"لا داعي، نحن فقط اثنان. لن نتمكن من إنهاء الكثير"، قالت أورورا، مانعة إياه. "العمل في التوصيل صعب، وكسب المال ليس سهلاً. دعنا لا نهدره."

'هل تحاول توفير المال من أجلي؟' فكر جون.

استرخى عبوس جون وظهرت ابتسامة خفيفة. "حسنًا، سأستمع إليك."

ثم، فجأة، قدم جون بطاقة بنكية لأورورا. "هذه مدخراتي. ليست كثيرة، فقط بضعة آلاف من الدولارات. الرقم السري هو آخر ستة أرقام."

"ماذا تفعل؟" كانت أورورا مشوشة قليلاً.

"من الآن فصاعدًا، سأعطيك راتبي الشهري أيضًا. أكسب حوالي ألف دولار شهريًا الآن، وهو ليس كثيرًا، لكنني سأعمل بجد لكسب المزيد وأمنحك حياة أفضل."

شعرت أورورا بالإطراء. لقد عرفا بعضهما البعض لأقل من يومين، وهو بالفعل يعطيها كل مدخراته؟

"احتفظ بها. لدي وظيفة ولا أحتاج إلى مالك"، رفضت أورورا بسرعة.

"أنت الآن صديقتي. من الطبيعي أن تديري أموالي"، قال جون، مجبرًا البطاقة البنكية في يد أورورا. "أليس هذا ما تسميه النساء الشعور بالأمان؟"

كانت أورورا مذهولة. إذن، كان جون يمنحها شعورًا بالأمان؟

كان هناك قول على الإنترنت أن قلب الرجل يكون حيث يكون ماله. وهي تحمل البطاقة البنكية في يدها، شعرت أورورا بالفعل بشعور من الأمان. الرجل الذي أمامها ربما لم يكن ثريًا، لكنه كان صادقًا. لم تحلم أورورا أبدًا بالزواج من عائلة ثرية أو العيش حياة فاخرة. كانت دائمًا تريد حياة بسيطة ودافئة. كانت تعتقد أن دانيال يمكنه أن يمنحها ذلك، لكن دانيال كان طموحًا جدًا. لم يكن راضيًا عن البساطة وأراد القتال من أجل حقوق الميراث.

"إذن سأحتفظ بها لك الآن. دعني أعرف عندما تحتاج إلى استخدام المال"، قالت أورورا، لم تعد ترفض.

"حسنًا!" قال جون بابتسامة. "فقط أعطني بعض المال للجيب كل شهر."

تم تقديم الأطباق، وبدأت أورورا، التي كانت جائعة حقًا، في الأكل. أكل جون قليلاً جدًا، مركزًا على تقديم الطعام لأورورا وصب الماء لها.

تناولا الطعام في مطعم على جانب الطريق مثل أي زوجين عاديين، وهذا المشهد، الذي شاهده تود وهو يمر، كان صادمًا للغاية. 'هل أرى أشياء؟ رئيس عائلة لويس يتناول الطعام في مطعم على جانب الطريق مع امرأة؟' تساءل في داخله.